Alfredo Despaigne Rodríguez nació el 17 de junio de 1986 en el municipio Palma Soriano, provincia Santiago de Cuba.

Categorías juveniles

Despaigne participó en las categorías de béisbol infantil, obteniendo buenos resultados. A los 17 años se traslada hacia la Escuela Superior de Perfeccionamiento Atlética Simón Bolívar y Palacios, en la provincia Granma, debido a la negativa de los seleccionadores de su provincia natal a integrarlo en sus respectivos equipos por su pequeña estatura. Integra el equipo juvenil de la provincia granmense.

En la segunda temporada consigue el subtítulo y por los excelentes resultados individuales integra el equipo que participa en el campeonato mundial juvenil en Taipei de China, coronándose campeón.

Series Nacionales

En el 2004 integra la selección granmense que participó en la XLIII Serie Nacional, estrenándose en estas lides con el número 56 en la camiseta y defendiendo el jardín izquierdo. Esa temporada destaca por la ofensiva, al conectar 100 hits en 320 veces al bate, para un average de 313, con 17 dobles, 5 triples y 10 cuadrangulares. En el año 2005 nuevamente integra ese equipo. En esa ocasión usa el número 54, el cual lo distingue desde entonces.

En la XLVIII Serie Nacional de Béisbol, 2008-2009, implanta récord de jonrones, al sacar 32 pelotas fuera de los límites de los terrenos. Fue seleccionado el jugador más valioso de la temporada.

En la siguiente Serie Nacional termina líder en varios departamentos, incluyendo el de bateo, con 404 de average, el de jonrones, 31, y el de slugging, 814, iguala el récord de dobles, 37, e impone otro de extrabases en una serie, 68 (2B:37-3B:0-HR:31). Por segunda ocasión consecutiva es seleccionado el jugador más valioso de la serie. También consigue ser el segundo jugador en series nacionales que comanda simultáneamente los jonrones y el average en una temporada, antes lo hizo Orestes Kindelán Olivares, cuando consiguió la triple corona de 1989.

En la Serie LI vuelve a brillar: recuperó el récord de jonrones – lo había perdido la temporada anterior-, al conectar 36, a lo que sumó 5 en post temporada. Fue, además, seleccionado como miembro del Equipo Todos Estrellas del campeonato gracias a sus 117 carreras empujadas, su excelente OBP,475 y su OPS, 1.162. Fue seleccionado como el MVP de la temporada regular.

Durante la LII Serie Nacional de Béisbol, al no clasificar Granma a la segunda fase, Despaigne fue escogido en la primera ronda como refuerzo del equipo de Pinar del Río, novena con la cual terminó el campeonato, luego partió a jugar como profesional en la Liga Mexicana de Béisbol. También fue incluido en la nómina del Todos Estrellas Ofensivo de la LII Serie Nacional.

En la Serie LIII volvió a quedar disponible como refuerzo, al quedar su equipo, otra vez, fuera de los ocho primeros lugares. En esta ocasión fue el primer refuerzo solicitado entre los 40 que se pidieron y pasó a lucir la chamarreta de Santiago de Cuba hasta el final de esa temporada, aunque poco pudo hacer por esa novena, la cual terminó relegada en la tabla de posiciones con un desempeño muy por debajo de sus actuaciones históricas.

La Serie LIV fue particularmente atípica en la carrera de Despaigne, pues no comenzó jugando con Granma por encontrarse militando en la Liga Japonesa, contratado por el Chiba Lotte Marines. Sin embargo, al regresar a Cuba, casi terminando la primera fase y con su equipo virtualmente clasificado, se integró de inmediato a la nómina de los Alazanes. En diciembre de 2014 fue seleccionado por votación popular como parte del equipo Orientales que se enfrentó a sus homólogas Occidentales en el Juego de las Estrellas correspondiente a la Serie 54. Allí Despaigne ganó el derby de jonrones.

En las series LV y LVI Despaigne consigue alzarse con la corona jugando para el equipo granmense. Aunque no participó en la temporada regular por estar desempeñándose en el béisbol profesional japonés, estuvo en los play off de ambas campañas. En esas ediciones no rindió como tienen acostumbrado a sus parciales.

Mereció la condición de Mejor Atleta del 2017 en su disciplina.

La mascota del equipo granmense es un caballo. Al ser Despaigne el mejor pelotero de esta selección, popularmente se le conoce como el caballo de los caballos.

Liga Mexicana de Béisbol

El 21 de junio de 2013, por estrategia nacional, se acordó por parte de la Federación Cubana de Béisbol (FCB) que Despaigne fuera a jugar en el equipo Piratas de Campeche, de la Liga Mexicana de Béisbol. Su debut en esta liga se produjo el propio 21 de junio contra los Vaqueros de la Laguna.

En julio, en el juego contra los Saraperos de Saltillo, igualó uno de los récords más antiguos del béisbol mexicano, impuesto por el cubano Martín Dihígo, al batear de 6-6.

El 12 de mayo de 2014 Despaigne quedó suspendido temporalmente de la Liga Mexicana de Béisbol (LMB), al informarse de la supuesta ilegalidad de su pasaporte por el periodista Enrique Rojas, de la cadena ESPN. Despaigne arribó a Cuba el 19 de mayo, declarando que:

“Tengo confianza en que mi imagen no va a sufrir daños en México y mucho menos en Cuba, porque no tenemos nada que ver en el caso de los pasaportes. Ahora pasaré un tiempo con mi familia, a la espera de que las autoridades de los Piratas y la Liga Mexicana aclaren la situación”.

Finalmente, Despaigne no podría seguir jugando en la Liga Mexicana, debido a las regulaciones impuestas a esta por la organización de las Grandes Ligas, que prohíben a sus ligas dependientes la contratación de peloteros cubanos residentes en Cuba.

Liga Japonesa de Béisbol

Libre de sus obligaciones contractuales con los Piratas, Despaigne quedó disponible para ser fichado por otro equipo; ocasión que no pasó desapercibida por el Chiba Lotte Marines, de la Liga Japonesa, que contrató al cubano, y el 29 de julio de 2014 Alfredo Despaigne debutó en la primera categoría del béisbol nipón, tras declinar jugar en Ligas Menores (una opción ofrecida por el club). En su primer juego en las Grandes Ligas de Japón el granmense fungió como sexto en la tanda y bateador designado. Bateó de 4 – 1, con una anotada y una empujada.

Despaigne sería sensación en la NPB al promediar 311, batear 12 jonrones e impulsar 33 carreras, en apenas 45 juegos. Este resultado motivó al equipo japonés a ofrecerle un nuevo contrato al cubano, esta vez por dos temporadas y 500 millones de yenes (4.1 millones de dólares), que podrían incrementarse hasta los 800 millones de yenes (6.7 millones de dólares) con los incentivos.

En su tercera temporada en las grandes ligas de Japón el desempeño de Despaigne resultó clave en el triunfo de los Halcones, al encabezar en la Liga del Pacífico los casilleros de jonrones (35) e impulsadas (103).

Selección Nacional

Despaigne formó parte de la preselección al I Clásico Mundial de Béisbol (2006), el cual no integró. Por sus resultados en la Serie 2004 – 2005 participó en los Juegos Deportivos del ALBA celebrados en la República Bolivariana de Venezuela.

Jugó en el año 2007 en el Campeonato Mundial de Béisbol de Taipei de China obteniendo la medalla de plata. Asiste a los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 en China donde su equipo ocupa el 2do puesto al caer en dramático juego ante Corea del Sur. Aquí demuestra sus dotes de pelotero. En 34 veces al bate conecta 13 hits para 382 de average ofensivo, con 2 dobles, un triple y 3 cuadrangulares.

En el año 2009 se celebra el Campeonato Mundial en varias ciudades de Europa. Despaigne rompe marca mundial al conectar 11 cuadrangulares en un certamen de esa índole, antes el récord era de 9, impuesto por Orestes Kindelán. El promedio de bateo fue relevante al conectar 24 hit en 55 veces al bate, para un average de 436 y un elevado sluggin de 1127. Contribuyendo con su equipo a la obtención del primer lugar en este torneo. También integra el equipo que participa en el II Clásico Mundial de Béisbol (2009) con sede en Los Ángeles.

En el 2010 participa en varios eventos internacionales. Por la destacada labor fue seleccionado el mejor atleta del año en deportes colectivos. Al año siguiente participó en Canadá en el llamado Reto Mundial de Béisbol, en el que tuvo una destacada actuación, siendo líder en jonrones al conectar cinco en 36 veces oficiales al bate, aunque promedio sólo 250 de average, por debajo de la media del equipo.

En junio de 2012 fue llamado nuevamente a la selección nacional de béisbol para enfrentar al equipo Nicaragua en el tope de preparación entre ambas selecciones.

Integró la selección del Equipo Cuba en el III Clásico Mundial de Béisbol (2013) que se celebró en marzo de 2013 en Japón, participando en los juegos de la etapa clasificatoria, donde el equipo cubano no pasó a semifinales, quedando en la nómina del equipo Todos Estrellas entre los líderes individuales de bateo, entre los primeros en jonrones conectados y carreras impulsadas.

En 2014 el mánager del equipo Cuba, Víctor Mesa, lo convocó a la fortísima selección cubana que intervino en el torneo de béisbol de los XXII Juegos Centroamericanos y del Caribe Veracruz 2014, alzándose con la medalla de oro. En este evento Despaigne se desempeñó como cuarto bate y compiló un altísimo average de 471, el mejor del torneo.

Participa en la 57 Serie del Caribe de Béisbol 2015 celebrada en San Juan, Puerto Rico, integrando el equipo Vegueros de Pinar del Río, al mando de Alfonso Urquiola, quedando campeones en un cerrado encuentro que se desarrolló en el estadio Hiram Bithorn, derrotando 3-2 a los Tomateros de Culiacán, de México, devolviéndole a Cuba el título en la serie, un cetro esperado 55 años por la afición nacional.

En julio de ese año volvió a integrar la selección nacional, esta vez comandada por el mánager avileño Róger Machado, que intervino en los XVII Juegos Panamericanos celebrados en Toronto, Canadá, torneo en que Cuba obtuvo la medalla de bronce.

En el 2016 integró el equipo que participó en el IV Clásico Mundial de Béisbol. Fungió como cuarto madero y su actuación fue destacada, aunque su equipo no pudo avanzar a la tercera ronda del evento.

Palmarés

• 2004: Campeón Mundial Juvenil (China Taipei).
• 2008: Subcampeón Olímpico (Beiging-China).
• 2010: Campeón Mundial Universitario (Japón).
• 2010: Campeón Intercontinental (China Taipei).
• 2009-2010: Jugador más valioso en Series Nacionales.
• 2009-2010: Mejor atleta del año en deportes colectivos.
• Fue delegado al Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes en Sudáfrica.
• 2011: Campeón del Reto Mundial de Béisbol (Canadá).
• 2011: Subcampeón Copa Mundial de Béisbol, (Panamá).
• 2011: Medalla de bronce en los Juegos Panamericanos, Guadalajara, (México).
• 2012: Campeón Torneo de Béisbol de Haarlem, Amsterdam, Holanda.
• 2013: Seleccionado entre los diez deportistas destacados del año.
• 2014: Campeón Centroamericano en Veracruz 2014.
• 2015: Campeón de la 57 Serie del Caribe de Béisbol, celebrada en San Juan, Puerto Rico.
• 2015: Seleccionado por la encuesta organizada por el INDER y la prensa especializada como el mejor atleta masculino de Cuba en deportes colectivos
• 2016: Seleccionado para participar en el IV Clásico Mundial de Béisbol.
• 2017: Seleccionado en la votación anual del INDER y la prensa especializada como el mejor atleta masculino en deportes colectivos en este año en Cuba.
• 2017 Campeón de la LV Serie Nacional.
• 2017 Campeón de la Serie de Japón, con su equipo, los Halcones de SoftBank.